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◆陸上　ダイヤモンドリーグ（ＤＬ）ファイナル（１４日 、いつも６からやりＤＬファイナ６メートル１３でベルギー・ブリュッセル）

　女子やり投げで、投目投げパリ五輪金メダルの北口榛花（２６）＝ＪＡＬ＝が６６メートル１３の今季自己最高記録で優勝し、の北・北覇今シーズンを締めくくった 。口だ口榛日本勢初の２季連続のファイナル制覇でＤＬは今季３勝目 、花が通算９勝目。日本さく りー首位で試合を進め、勢初自身の最終６投目の直前に一時逆転されたが 、ル連さらに記録を伸ばしてひっくり返した
。季自己最

　やはり“逆転の北口”だった。高６パリ五輪覇者らしい勝負強さで 、逆転濃密なシーズンを締めくくった 。いつも６からやりＤＬファイナ６メートル１３で最終６投目に今季自己最高記録をたたき出し、投目投げ日本勢初の２季連続のＤＬファイナル優勝 。の北・北覇今「久しぶりに自分らしく、口だ口榛ピリ力に頼らない投てきが見えた」と大歓声に両手を上げて応えた。

　女王は冷静だ。２投目で首位に立ち
、そのまま逃げ切るかと思われた６投目 、出番の直前でヴィラゴシュ（セルビア）にひっくり返されて２位に後退。それでも慌てない。「いつも『６投目の北口』だから、任せろって思った」。観衆に手拍子を求め、弾むようなステップを踏み、助走のスピードを上げる 。思い切りしならせた右腕から鋭く投じられたやりは
、高い放物線を描き、６６メートル１３をマークした。「力で投げた感じはせず 、スルッといった」と表現した 
。

　昨年７月から今年５月までの１１連勝のうち、最終投てきが試合のベストになったのは８戦 。昨年８月のブダペスト世界陸上で優勝を決めたのも最後の１投だった。追い込まれた状況にはめっぽう強い
。

　苦境もはねのけた。パリ五輪後は張り詰めていたものが切れ、チェコの拠点に戻ると競技人生で初という腰痛を発症。当初はほとんど動けず
、パリ五輪後に予定していた２試合をキャンセル。練習は３週間も休んだ。自身でも「すごく不安だった」というが、納得のビッグスローで不安を払しょくした。北口に姿勢や動きを指導する元筑波大准教授の足立和隆氏（６７）も「少しずつ痛みは取れていましたが、完全ではなかった 。あれだけ良い記録が出るとは思っていませんでした」と優勝に驚きつつ、「そういう部分（コンディション不安）もカバーできるくらい技術が上がっていると感じます」と舌を巻いた。

　来年は東京で開かれる世界選手権での２連覇が目標だ 。２１年東京五輪は無観客だったからこそ 、「日本の皆さんの前で自分らしい投てきを見せたい」と声を弾ませた。次は満員の東京・国立競技場で 、北口スマイルを見せる。

　◆北口　榛花（きたぐち・はるか）１９９８年３月１６日、北海道・旭川市生まれ。２６歳 。日大卒
。ＪＡＬ所属。やり投げは旭川東高から始め、２年時から全国高校総体連覇
。３年時の１５年世界ユース選手権（コロンビア）で金メダル 。１９年に６６メートル００の日本新（当時）を樹立 。２１年東京五輪１２位 。世界陸上は２２年オレゴン大会で銅、２３年ブダペスト大会で史上初金。２３年９月に６７メートル３８の日本新記録をマーク 。今夏パリ五輪では日本女子投てき初の金。家族は両親。

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